Este es el mercado central de Funchal, y es un edificio cuadrado de planta baja y  un piso, que rodea a un patio interior, donde estan los puestos de frutas y verduras.

Lo primero que asombra al visitante es el gran colorido del mercado, especialmente los puestos de frutas y verduras.

Una zona muy visitada por los turistas es la del pescado, donde podremos ver una gran variedad de especies y tamaños.

En la calle, junto a la entrada del mercado, las vendedoras de flores, con trajes tipicos, venden las espectaculares especies de la zona, especialmente el ave del paraiso, que es la flor nacional de Madeira.

Vistas desde la terraza superior del mercado

Este pescado en forma de angula gigante, se llama en Madeira «pez espada», aunque no tiene nada que ver con lo que nosotros conocemos por este nombre, pero podemos dar fé de que está buenísimo.

Es de color negro, pero simplemente frotandolo con un trapo, se le quita la piel negra y queda de color claro, preparado para cocinarlo.

El llamado «pez espada» en Madeira.

Excursión, muy corta, pero que merece la pena ya que nos lleva a uno de los miradores más conocidos de la isla de Madeira y es que desde este mirador podemos contemplar unas buenas vistas sobre los tres picos más altos del macizo central, y si el dia está despejado veremos la costa y el mar.

El camino comienza en Ribeiro Frio  en la carretera que une Funchal y Santana.

En Ribeiro Frio por debajo del criadero de truchas y unos 30 metros después del restaurante Ribeiro Frio sale un camino hacia la izquierda indicado con una señal de Balcoes, que es donde nosotros hemos terminado, porque hemos empezado la ruta al revés un poco mas abajo en la misma carretera , en una curva en donde hay un par de restaurantes.

Al lado del ultimo de estos restaurantes, veremos una escalera con el indicador de “Balcoes”, que nos subirá hasta el nivel del canal de agua, en donde seguiremos hacia la derecha, llegando al cabo de poco al mirador.

Para la vuelta haremos el camino al reves, pero en vez de bajar de nuevo hacia las escaleras donde hemos empezado, seguiremos recto siguiendo el canal de agua hasta llegar a un bar.

 Continuando el camino saldremos a la carretera, por debajo del criadero de truchas y del restaurante Ribeiro Frio.

Una vez alli, podemos visitar el criadero de truchas si subimos un poco por la misma carretera. (o bajar por la carretera hasta llegar al coche que tenemos más abajo)

Monte es un barrio de Funchal, situado en una de las colinas o montañas que la rodean. Puede llegarse allí por carretera, pero lo más interesante es subir con el teleférico y bajar con los «Carros do cestos» de mimbre, una especie de trineos sin ruedas, que se deslizan sobre las inclinadas y adoquinadas calles a toda velocidad.

Debido a que el dia que nosotros elegimos el dia 15 para visitar Monte, para ver la fiesta, no pudimos bajar con los cestos, ya que ese dia, debido a la misma fiesta y a la gran aglomeracion de coches, taxis y autobuses , las calles ya estrechas y dificiles en condiciones normales, se convierten en practicamente impracticables.

La fiesta de Nuestra Señora de Monte, es una mezcla de fiesta religiosa, con misa, procesión etc., y una fiesta con un gran número de paradas y puestos de comida y bebida, en especial los dedicados a preparar unos enormes «pinchos» de carne (las «espetadas») , que la gente asa después a su gusto en las barbacoas preparadas al efecto.

Tambien se puede comer alli, por supuesto el típico Bolo de caco.

En esa montaña podremos visitar también el jardín Botánico.

La iglesia de Monte

Gente esperando la procesión (en los laterales de la escalera), mientras los turistas pasamos por el centro.

Funchal es la capital de Madeira, y es una bonita y complicada ciudad, situada sobre una especie de anfiteatro mirando al mar.

Sus calles son muy empinadas, estrechas y que cada una va por su lado, por lo cual,en caso de que te equivoques cuesta bastante volver hacia atrás.

Afortunadamente, gracias a la autopista que la cruza, es fácil tanto salir o entrar, como cruzarla de un lado a otro, para poder visitar los pueblos cercanos, ya que de lo contrario el tiempo necesario para ir de un sitio a otro, sería muy elevado.

La parte más interesante es la zona antigua, donde podremos visitar sin caminar mucho, la Catedral (la Sé), la zona típica de restaurantes en las estrechas calles adoquinadas (con magníficos platos de pescado y marisco), el puerto, el mercado Dos Lavradores, etc.

Alli podremos coger también el teleferico que nos puede llevar a Monte (también se puede ir por carretera), en donde el dia 15 de agosto se celebra una multitudinaria fiesta por su patrona , la Virgen de nuestra Señora de Monte, que explicamos en otro texto.

Desde allí, se puede bajar en los tipicos «cestos» de mimbre, que nosotros no pudimos hacer, ya que reservamos el dia 15 para visitarlo debido a la fiesta de la Virgen, pero por ese motivo, los «cestos» no funcionaban.

Vista de Funchal

La Catedral de Funchal (La Sé.)

Calle típica de la zona antigua de Funchal

Exposicion de pinturas en las puertas de las casas.

Curral das Freiras significa literalmente «refugio de las monjas», y su nombre viene de que en 1566, a este escondido lugar se dirigieron las monjas de Funchal, para huir de los piratas.

A pesar de que después volvieron a Funchal, el pueblo que habian fundado continuó creciendo.

Hasta 1959, la única forma de llegar a él, era un pequeño sendero en la colina (ver foto), que actualmente puede hacerse a pié, desde el mirador de Eira do Serrado,  situado a 800 m. de altura sobre el pueblo.  (90 min. aprox. de bajada).

Cuando salgamos de Funchal en direccion a Curral das Freiras, podemos parar unos minutos en el Mirador de Picos de Barcelo, desde donde veremos unas grandes vistas de Funchla y alrededores.

Funchal desde el Pico dos Barcelos

Curral das Freiras desde el mirador.

El antiguo camino.

Este antiguo camino, de apenas 3 km. esta excavado en las rocas del acantilado, y era el camino para ir desde Sao Jorge a la población vecina de Santana.

Para llegar alli, cogeremos la carretera ER-101 en Santana hacia Sao Jorge, y seguir el desvio que indica la piscina, y una señal de pista sin salida (ya que termina en el mar)

 Dejaremos el coche en el aparcamiento, y seguiremos el camino empedrado que nos llevará al antiguo embarcadero.

Inicialmente no habrá ningun problema en seguirlo, pero poco antes de llegar al embarcadero, no quisimos continuar, al igual que otros turistas que hacian esta misma ruta, debido a que el camino habia desaparecido al derrumbarse el muro que lo aguantaba, y la altura sobre las rocas de abajo era bastante considerable.

Vista del tramo final al que no pudimos llegar…